Международный фестиваль в Сан — Себастьяне является авторитетнейшим кинематографическим форумом мира. Он считается самым престижным в испаноязычном мире конкурсом и четвертым по значимости в Европе после Канн, Берлина и Венеции. Этот МКФ ценится, в первую очередь, за доброжелательную атмосферу и ориентацию на поиск новых талантов и имен, а не выставку уже состоявшихся звезд.
Обычно в конкурсной программе бывает не более двадцати картин. Оценивает произведения жюри фестиваля, в состав которого входят известные актеры, режиссеры и деятели культуры. Высшей наградой кинофестиваля является «Золотая раковина», которая вручается по нескольким номинациям.
В разные годы здесь получали призы такие известные деятели кинематографа, как Одри Хепберн, Элизабет Тейлор, Стивен Спилберг, Аль Пачино, Роберт де Ниро, Джулия Робертс, Никита Михалков, Андрей Кончаловский, Георгий Данелия, Людмила Чурсина и многие другие.