Название праздника взято из легендарной песни группы Uriah Heep — July Morning. В ночь на 1 июля к черноморскому побережью Болгарии в небольшую рыбацкую деревню Варвара стекаются группы молодежи, которые проводят ночь под открытым небом на берегу моря и встречают первые лучи восходящего солнца музыкой, песнями и танцами.
Праздник Джулая возник в конце 70- х в лоно хиппи — движения в Болгарии. Он уникален и нигде больше в Европе не встречается.
Джулая не является религиозным или языческим ритуалом, участники действия убеждены, что таким образом они очищают себя.